Rekordbírság lett annak a pernek a vége, amely keretében több amerikai állam szállt szembe a Mark Zuckerberg fémjelezte Metával, amiért függőségbe hajszoló platformokat építenek.

A gyermekek online biztonságával kapcsolatos per lezárásaként a Facebook és az Instagram működését érintő ügyben 29 amerikai állammal állapodott meg a vállalat: a Reuters szerint a büntetés legfeljebb 16,68 milliárd dollár, de a The New York Times szerint akár 17,1 milliárd dollár, vagyis mintegy 5286 milliárd forintot is elérheti majd. Az összeg példátlan, különösen annak fényében, hogy a felperesek eredetileg 200 milliárd dolláros büntetést követeltek.

A per eredetileg azért indult el, mert a Meta a vádak szerint szándékosan olyan funkciókkal és működési logikával alakította ki platformjait, amelyek függőséget okozhatnak, miközben a vállalat tisztában volt azzal, hogy ezek veszélyt jelenthetnek a fiatalok mentális és fizikai jóllétére. Az amerikai államok szerint a Meta célja a fiatalkorú felhasználók minél nagyobb arányú bevonzása volt ezekre a felületekre, eközben pedig több gyermekvédelmi és adatvédelmi jogszabályt is megsértett. A Meta egyébként a bírság megfizetése ellenére továbbra is tagadja a vádat, miszerint jogsértést követett volna el.

A bírósági döntés értelmében és a bírság kiszabása mellett a Meta magára vállalta, hogy átalakítja platformjai működését a tizenévesek számára: ennek része lehet napi használati időkorlátok bevezetése, illetve az, hogy a fiatalok éjszaka ne férhessenek hozzá a Facebookhoz és az Instagramhoz. Az egyelőre kérdéses, hogy ezek a változások csak az amerikai piacra vonatkoznak-e, vagy globálisan is megjelenhetnek-e a jövőben. A Meta emellett azt isvállalta, hogy leállít bizonyos, a vádak szerint mentális egészségügyi problémákat előidéző funkciókat. Ez egyébként  üzleti szempontból különösen érzékeny terület Mark Zuckerberék számára, hiszen a platformok működésének és a felhasználói figyelem maximalizálásának több eleme közvetlenül kapcsolódik a hirdetési modellhez.

A megállapodás további 5,3 milliárd dolláros kártérítési elemet is tartalmazhat abban az esetben, ha a Meta versenytársai, a TikTok és a YouTube hasonló változtatásokat vezetnek be, illetve az is fontos, hogy a mostani egyezség precedenst teremthet arra, hogy az Egyesült Államok milyen mértékben kényszerítheti a technológiai vállalatokat a fiatalok védelmében alapvető termék- és üzleti modellváltoztatásokra.